小西化学工業株式会社様の事業内容

- 貴社の設立と事業内容について教えてください。

当社は1952年に和歌山で創業した化学メーカーです。創業当初は自宅裏庭の小さな工場で化学薬品の製造を行っていました。その後、機能性材料の開発と製造に領域を広げ、現在は高性能樹脂やスルホン化材料などを提供する技術型企業へと発展しています。創業者の独学から始まった挑戦が技術の基盤となり、世界企業にも認められる品質を確立し、航空機に採用される材料の供給実績も積み重ねてきました。IoTを取り入れたスマート工場化にも積極的に取り組んでいます。

- 主な事業領域を教えてください。

スルホン化技術を活かした機能性化学品の製造を中心に、国内随一のメーカーであるDHDPSをはじめ、接着剤や基板用途に利用されるエポキシ樹脂の開発・製造を行っています。また、航空機向けのCFRP用樹脂の供給や、ポリシルセスキオキサン（PSQ）や機能性スルホン化ポリマー（S-PES）などの新素材開発にも取り組んでいます。

受託製造では、少量から量産まで柔軟に対応できる体制を整えています。材料インフォマティクス（MI）を応用した研究開発も進めており、開発の高度化に努めています。

- 御社の強みや開発スタンスについて教えてください。

当社の強みはスルホン化技術に根ざした独自のコア技術にあり、国内随一の DHDPS メーカーとしての希少性を備えています。少量多品種に対応できる生産体制を持ち、航空機材料に採用されるレベルの品質を提供できることが強みです。開発においては「インテグラル・ケミストリー」を掲げ、化学に加えて電子工学や光電子工学、レオロジーなどの知見を融合し、他分野の専門家と同じ土俵で議論しながら課題解決へ直行する姿勢を大切にしています。

「QC-One」導入の経緯

- 品質管理方法とリプレイス検討の背景を教えてください。

長年運用していた独自開発システムがOS等の更新に対応できなくなり、将来的な運用リスクが顕在化していました。リプレイスにあたっては5～6社の製品を比較検討し、「品質規格値の一元管理」「複雑な管理に耐えうる柔軟性」「将来的なERP連携への拡張性」を基準に選定を行いました。また、出荷情報の高度化といった新たな取り組みもスムーズに実装できる製品であることが求められました。最終的にはDXチームが主導し、Webからの問い合わせを通して「QC-One」の適性を確認し、導入を決定しました。

- QC-One選定の決め手について教えてください。

規格値を含む品質情報を一つのシステムで統合し、自動判定まで完結できる点が大きな決め手でした。既存システムの運用思想と構造が近く、現場が移行しやすい点も重要でした。将来の拡張を見据えた設計であること、そして出荷情報管理の強化に向けた取り組みをシステム上で推進できることが評価の中心になりました。

- 導入プロジェクトで重視した点や苦労した点を教えてください。

現場の負担を少なくするため、旧システムの構造に近い形で移行できるよう配慮しました。その一方で、マスタデータの構築には多くの時間を要し、作成の順序や流れを整理しながら運用に適した形へ整える作業が課題となりました。また、英字と数字の誤入力を防ぐために画面構成や項目配置を工夫するなど、入力ミスを抑える仕組みづくりにも力を入れました。通信環境によって処理が遅くなる場面もあり、安定した運用のために現場での工夫を重ねています。

- 導入後の変化や効果について教えてください。

導入から約2年が経過しましたが、誤入力によるクレームは発生していません。お客様規格と社内規格の両方をシステムが自動判定するようになったことで判断の精度が安定し、傾向外れの兆候も即座に把握できるようになりました。これにより、関係者全員が傾向管理に参加するようになり、品質管理への意識が高まりました。作業の標準化も進み、工数は確実に削減されています。

今後のビジョン

- 今後検討している活用について教えてください。

分析装置からの検査データを自動的に置換・連結する仕組みを強化し、手作業を減らすことを目指しています。また、アプリケーションへの入力部分をさらに自動化し、人が行う部分を可能な限り削減していきます。原料管理への活用も進め、データの一貫性と業務の効率化をさらに追求する予定です。

- 「QC導入を検討している企業へのメッセージをお願いします。

Excelとの親和性が高く、既存の帳票を大きく変えずに移行できる点は大きな利点です。問い合わせ対応が丁寧で、導入から運用までのコミュニケーションが円滑に進みました。さまざまなフォーマットの試験表にも柔軟に対応でき、レイアウトの自由度が高いため、自社の業務に合わせた活用がしやすいシステムだと感じています。

- 小西化学工業株式会社様、ありがとうございました。（2025年12月取材）